La citronnelle est une herbe aromatique très utilisée au Laos. Émincée finement elle accompagne souvent les soupes. Les tiges servent aussi pour farcir les poissons cuits au sel sur le barbecue. Au marché, on voit des étals remplis de citronnelles proposant la plante sous toutes ses formes. Si l’on cuisine avec les tiges, la racine est également utilisé au Laos. On utilise la racine un peu comme le gingembre.
Le frangipanier est un arbre tropical qui perd ses feuilles au début de la saison sèche. De couleur grise, ses branches sont nombreuses, épaisses et s’arrêtent de façon très nette. Les fleurs de frangipanier sont simples mais ravissantes. On trouve des arbres à fleurs blanches mais également à fleurs roses. La fleur de frangipanier est le symbole du Laos. Elle diffuse un parfum assez fort mais très raffiné dont on ne se lasse pas.
Le salak ou fruit serpent est un fruit très original. A la vue et au toucher sa peau ressemble à une peau de reptile ! Une fois enlevée cette première enveloppe, on découvre un fruit jaunâtre au goût acidulé et sucré à l’arrière goût assez désagréable de fruit fermenté. Le salak est le fruit d’un petit palmier. On en trouve principalement en Thaïlande, en Malaisie et en Indonésie.
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Le fruit de palme est d’une belle couleur aubergine, très parfumé on s’attend à ce que sa graine, qui est comestible, est un goût inoubliable. Eh bien non ! A l’intérieure de cette belle enveloppe se trouve une chaire translucide et insipide. Pour être consommé on doit s’armer d’une manchette et ouvrir la coque avec force. Comme la noix de coco ou la banane, le fruit de palme pousse en régime.
La sapotille est un petit fruit de la taille du kiwi. Son goût et sa texture sont tout à fait particuliers et se rapprochent fortement d’une poire au caramel ! A l’intérieur, sa chaire est orangée et l’on trouve plusieurs petits noyaux.
Nous l’avons déjà rencontrée en Chine sans trouver ce que c’était ; mais cette fois elle ne nous échappera pas, cette drôle de plante aquatique en forme de tête de buffle est une mâcre bicorne. De la famille des trapaceae, c’est une cousine de la châtaigne d’eau. Le fruit de cette plante flottante serait équipé de cornes de manière à pouvoir s’accrocher à divers éléments flottants. Cela lui donne en tout cas un drôle d’air, quand on le regarde en détail on dirait vraiment une tête de buffle en miniature.
Quant au goût, ce n’est pas mauvais. On peut manger la mâcre bicorne bouillie ou grillée, cela ressemble à la châtaigne en moins sucrée.
On peut également cuisiner avec mais nous n’avons pas eu l’occasion de goûter. Elle est cultivée dans toute l’Asie tropicale et porte de jolis petits noms comme corne du diable, noix de jésuite, devil pod, bat nut, buffalo nut, panifol ou singhara… . 