Le mangoustan est un petit fruit rond et violet. Sa peau est très épaisse et dur quand il n’est pas mûr. Derrière cette épaisse carapace amère se cache un petit délice. Elle cache une succulente chair blanche divisée en 5 ou 6 quartiers. A la fois acidulé et sucré, la chair est très fruitée. C’est un véritable bonbon.
Le poivre de Kampot est un des plus réputés au monde, il est particulièrement parfumé, fruité et pugnace. Les grains peuvent se consommer verts, ils sont cueillis sur la liane avant d’arriver à maturité et utilisés frais.
Les grappes fraîches peuvent être utilisées directement dans un plat en sauce ou même en friture et vous pourrez les croquer car ils ne sont pas trop forts.
Si vous les séchez au soleil, vous obtiendrez du poivre noir. C’est celui qui a le plus de goût. Une fois arrivé à maturité le poivre devient rouge, vous pouvez le séchez pour obtenir du poivre rouge ou faire bouillir les grains pour les débarrasser de leur peau puis les faire sécher pour obtenir du poivre blanc.
Le poivre de Kampot a connu ses heures de gloire durant l’Indochine française, il était alors exporté en masse en Europe. Les affres de l’histoire ont mises à mal la culture du poivre mais aujourd’hui il renaît de ses cendres et les petites poivrières se développent en nombre.
Le fuit du jacquier est gros, lourd et couvert de petits pics. A l’intérieur il est composé de plusieurs compartiments séparés par une fine membrane. Les parties comestibles sont jaunes vifs, elle ressemble à de gros grain de maïs avec un gros noyau en leurs centres. La chair est ferme et très parfumé. Le fruit du jacquier a un vrai goût de bonbon. Chaque fois que nous en mangeons on se dit : « si on avait ça en Europe, on ne mangerai plus de bonbons ! ». C’est rare d’acheter un fruit entier étant donné sa taille, on achète en général seulement la partie comestible au poids.
La fleur de bananier est un met particulier et surprenant.
Elle est très utilisée dans la composition de salades. Sur les marchés on la repère rapidement car, finement émincée, elle ressemble à de l’oignon rouge.
Pour l’émincer, le vendeur commence par l’effeuiller jusqu’aux dernières feuilles qui laissent apparaître les futures bananes.
Munis d’une râpe il commence alors à émincer.
La fleur de bananier est également vendue en entière sur les étales.
D’un goût peu prononcé, elle a cependant une texture assez sympathique qui se marie bien avec des sauces légères. Elle est souvent utilisée en petite quantité avec des herbes ou de la salade.
Mais attention, il faut quand même en laisser pousser certaines jusqu’à maturité car sinon pas de bananes !
C’est beau non ?
Le cédrat main de Bouddha est un fantastique agrume dont la forme rappelle une main.
Le fruit n’a pas de pulpe mais il peut se déguster confit ou en confiture. On peut également utiliser son zeste très parfumé en cuisine. Le cédrat main de Bouddha est très présent sur les étals de marché avant la fête du Têt (nouvel an) car il porte bonheur.
Il est également utilisé pour le culte bouddhique. Son goût est à la fois citronné et orangé.
La pomme de lait est également appelée caïmite. Nous l’avons découverte dans le sud de la Chine mais on la trouve également au Vietnam.
Vert amande ou violette, la pomme de lait est parfaitement ronde et lisse.
Sa chaire est un peu farineuse mais très juteuse. Le jus est d’ailleurs très collant et forme une sorte de colle sur la bouche. Comme le kaki, son centre est composé d’une chaire plus ferme et translucide.
Si vous la coupez de façon perpendiculaire vous verrez apparaître cette partie en forme d’étoile. Le goût de la caïmite est doux et sucré.
Extérieurement ce petit fruit ressemble étrangement à une pomme granny smith mais son goût en est bien différent.
Très juteuse, sa chair est d’un blanc immaculé.
Rafraîchissant, on le trouve dans le sud de la Chine et sur la côte est. Malheureusement, nous n’avons pas réussi à trouver son nom occidental.
La racine du lotus est la partie immergée du fameux lotus, elle se présente en chapelet.
La racine de lotus se consomme chaude ou froide, marinée (comme sur laphoto), bouillie dans la fondue chinoise ou bien sautée. Plongée quelques secondes dans un hot-pot (fondue sichuanaise), la racine de lotus reste croquante mais elle peut également se déguster fondante avec quelques minutes de cuisson en plus. Les restaurants chinois la servent souvent en tranche fine et farcissent ses petits trous avec des pâtes diverses.
